一、过桥贷款的基本定义
过桥贷款是一种短期贷款（short - term loan），是一种过渡性的贷款形式1。
（一）从一般意义看
它是使购买时机直接资本化的有效工具，回收速度快是其最大优点。通常期限较短，最长不超过一年，利率相对较高，常以一些抵押品诸如房地产或存货来作抵押，所以也称为“过桥融资”（bridge financing）、“过渡期融资”（interim financing）、“缺口融资”（gap financing）或“回转贷款”（swing loan）。它可以理解为银行和其他金融机构向借方提供的一项临时或短期借款，形式可以是定期贷款，也可以是循环信用证，只是在时限方面更短暂些，在并购交易中起着“桥梁”的作用1。
（二）在中国的特定含义
对于中国证券公司而言，过桥贷款专指由承销商推荐并提供担保，由银行向预上市公司或上市公司提供的流动资金贷款，即预上市公司发行新股或上市公司配股、增发的方案已得到国家有关证券监管部门批准，但募集资金尚不到位时，为解决临时性的正常资金需要向银行申请且由具有法人资格的承销商提供担保的流动资金贷款。
在中国多应用于券商担保项下的预上市公司或上市公司流动资金贷款以及企业兼并、重组中的短期贷款等1。
二、过桥贷款的应用场景
（一）企业方面
企业并购：在并购交易中，为并购方提供短期融资需求，帮助交易双方“搭桥铺路”。例如，当收购市场取费较高，迫使买方快速获得资金以结束交易时，就会采用“桥式贷款”，随后再通过销售债券与权益票据来偿还银行贷款1。
维持日常运营与资金链：企业在等待银行长期贷款审批期间，若需要维持日常运营和支付供应商款项，可以申请过桥贷款。比如小张创业扩大生产规模初期采购新设备需要资金，银行长期贷款审批流程繁琐且耗时，就可申请过桥贷款快速获取资金，待长期贷款到位后偿还过桥贷款2。
弥补融资时间缺口：用于弥补偿还所发行的债券与新发行的债券取代它这两者之间的时间缺口，此时过桥贷款也是一种营运贷款，可用于静默期（quiet period）与IPO两者期间，或者签订收购意向书（letter of intent，LOI）与实施收购两者期间1。
二次贷款的过渡：当企业在某金融机构进行了一笔资产抵押，想继续申请一笔贷款，但资产已抵押无法直接申请时，可以通过第三方金融机构先拿到一笔过桥资金，将抵押物还清解除抵押，待所有权完全在自己手上时，再去申请贷款。不过这种过桥贷款一般针对资产抵押类贷款，需要向第三方金融机构支付服务费用，期限较短，一般几天到六个月不等3。
（二）个人方面
房地产交易：在房地产市场中使用较为普遍。由于在出售一笔财产和购买另一笔财产中间经常会有时滞（time lag），私房业主可以使用过桥贷款来获得更多灵活性。例如，过桥贷款是对个人出售房产权益而提供的短期银行贷款，以个人目前的房产（特别是准备出售的房产）作为抵押。个人在出售财产之前想要购置房产时，过桥贷款可为购置新房提供短期融资，在出售完旧房时还清贷款，这样基本能使个人在处置完旧房以后有地方居住1。